După atacurile din 11 septembrie asupra turnurilor gemene din New York, pompierul Michael Moran, în vârstă de treizeci şi opt de ani, a lansat o provocare la adresa teroriştilor responsabili, în timpul unui concert televizat destinat strângerii de fonduri, organizat la Madison Square Garden. Moran, care şi-a pierdut fratele şi doisprezece colegi în atacurile teroriste, a anunţat: „În spiritul poporului irlandez, Osama bin Laden, poţi să mă pupi în fundul meu regal irlandez.” Şi a adăugat: „Locuiesc în Rockaway şi asta e figura mea.”
La ora nouă şi paisprezece minute în dimineaţa de luni, 12 noiembrie 2001, zborul 587 al companiei American Airlines a decolat de pe aeroportul internaţional Kennedy din New York City, cu destinaţia Santo Domingo, Republica Dominicană. La bordul lui erau două sute şaizeci de persoane. Câteva minute mai târziu, avionul s-a prăbuşit în flăcări în zona Queens din New York, în cartierul Rockaway. Nu au existat supravieţuitori. Nouă oameni care locuiau în zonă au fost daţi dispăruţi, presupunându-se că au murit.
Anchetatorii au ajuns la concluzia că nu a fost un atac terorist, ci că flapsul din coada avionului s-a rupt când pilotul a încercat să reziste turbulenţelor cauzate de un Boeing 747 care trecuse înaintea lui. Mulţi oameni din Rockaway au considerat însă o coincidenţă uimitoare faptul că zona lor, în care locuiau mulţi pompieri şi poliţişti, a devenit victima unei asemenea tragedii la numai câteva săptămâni după provocarea lansată de Moran teroriştilor.