Eva mitocondrială este numele dat celui mai recent strămoș matrilinear comun al tuturor oamenilor – o femeie care a trăit acum aproximativ 200.000 de ani în Africa. Este unică deoarece ADN-ul ei mitocondrial (ADNmt), transmis exclusiv de la mame la copii, a supraviețuit neîntrerupt de-a lungul a mii de generații. Acest concept este bazat pe genetică, nu pe mitologie.
Spre deosebire de ADN-ul nuclear, care este o combinație a materialului genetic al ambilor părinți, ADN-ul mitocondrial rămâne relativ neschimbat de-a lungul generațiilor. Genomul ADN-ului mitocondrial este mic, cu 16.569 de perechi de baze și 37 de gene, toate moștenite pe linie maternă. Eva mitocondrială oferă informații despre strămoșii genetici ai oamenilor moderni și susține ideea unei singure origini pentru toți oamenii.
Pe măsură ce oamenii au migrat și au format noi populații, ADN-ul lor mitocondrial s-a separat în linii cunoscute sub numele de haplogrupuri, dar toate acestea pot fi urmărite până la Eva. Această descoperire susține în continuare antropologia și modelul „în afara Africii” al originilor umane și evidențiază modul în care toți oamenii moderni, indiferent de rasă sau locație, au un strămoș matern comun, aflat în trecutul uman.











