Gigantul somnoros din centrul Căii Lactee este pe cale de a se trezi. Un nor sinucigaș de gaz se îndreaptă spre gaura neagră supermasivă din centrul galaxiei noastre, fiind probabil înghiţit de gaura neagră, acest lucru generând flăcări imense de radiaţii, şi explicând astfel de ce gaura neagră este în mod normal atât de liniştită. „Norul apocaliptic” a fost surprins de către astronomi.
„Observăm centrul galactic de 20 de ani, în special pentru a observa mişcarea stelelor”, spune Reinhard Genzel de la Institutul pentru Fizică Extraterestră Max Planck din Garching, Germania. Colegul lui Genzel, Stefan Gillessen, a observat norul în imaginile surprinse de marele telescop din Chile, în martie 2011. Este un nor dens neobișnuit, nu mai mare decât sistemul nostru solar și având de trei ori masa Pământului.
Echipa și-a dat seama că norul apare, de asemenea, și în alte imagini anterioare, lucrul acesta făcând posibilă determinarea traiectoriei și a vitezei. Astfel, s-a determinat că norul se mișcă cu circa 2.500 kms spre gaura neagră a galaxiei noastre. Cum noi suntem situați la circa 26.000 de ani-lumină față de centrul galaxiei, se pare că acest eveniment a avut loc în urmă cu 26.000 de ani în urmă. În anul 2013, norul sinucigaș va putea fi observat cel mai bine.
