Oamenii care vorbesc serios cu privire la existența extratereștrilor sunt în general consideraţi a nu fi sănătoşi la cap. Cu toate acestea, odată cu exploararea spaţiului cosmic, unele agenții oficiale, cum ar fi Organizația Națiunilor Unite și Congresul Statelor Unite, s-au gândit că este prudent să se stabilească în reglementările oficiale ce se întâmplă dacă viața extraterestră este găsită.
Iar una din reglementări a fost prezentă în Legea expunerii extraterestre din 1969, adoptată de Congresul Statelor Unite. Legea prevede că toţi astronauții care se întorc din călătoriile din spațiu trebuie să fie puși sub carantină pentru o perioadă de timp, pentru a se asigura că aceştia nu aduc pe Pământ forme de viaţă care ar aduce epidemii.
Această lege a fost trecută cu puțin timp înainte de misiunea Apollo 11. NASA nu era preocupată de întâlnirea cu omuleţii verzi, ci de pericolul de a aduce pe Terra microbi extratereştri.
Destul de ciudat, dar această lege a fost interpretată în mod greșit de către unii, care au crezut că legea ar fi declarat ca ilegală orice intenţie a cetăţenilor americani de a intra în contact cu extratereștrii. Legea a fost abrogată în 1977, după mai multe misiuni spaţiale de succes ale NASA, în care s-a demonstrat că astronauții nu transportau înapoi microbi din spațiul cosmic.
