Misiunea Chang’e-6 a Chinei, prima misiune de returnare a eșantioanelor pe fața nevăzută a Lunii, a făcut o descoperire fascinantă. În timp ce examinau cu atenție mostrele lunare returnate, care au ajuns pe Pământ în iunie 2024, oamenii de știință au găsit fragmente de condrită carbonică, care au aparținut odată unui meteorit purtător de apă şi care rareori supraviețuiește călătoriei prin atmosfera Pământului.
Este prima dată când observăm condrită carbonică pe Lună, ceea ce sugerează că asteroizii bogați în substanțe volatile – care sunt foarte poroși, cu minerale hidratate care reprezintă până la 20% din masa lor – pot ajunge până la suprafața lunară. Datorită naturii lor poroase, acestea se pot destrăma ușor dacă se izbesc de un alt obiect sau de atmosfera unei planete. Mai puțin de 1% dintre meteoriții de pe Pământ sunt condrite carbonice. Chiar și un impact cu Luna i-ar putea vaporiza sau topi, ceea ce face ca ultima descoperire să fie deosebit de tentantă.
Probele aduse de misiunea Chang’e-6 provin din interiorul bazinului Polului Sud-Aitken, unul dintre cele mai mari cratere de impact cunoscute din sistemul solar. Echipa a folosit tehnici avansate de microscopie și spectrometrie pentru a identifica raporturi extrem de neobișnuite ale diverșilor izotopi în probele de olivină, un mineral silicat comun găsit în roca vulcanică și meteoriți.
Cercetătorii spun că meteoritul ar putea proveni din sistemul solar exterior, ceea ce indică faptul că materialul poate supraviețui migrării către sistemul solar interior. Constatările sugerează, de asemenea, că astfel de asteroizi sunt mult mai frecvenți pe Lună decât se estimase anterior, reprezentând până la 30% din mostrele colectate de Chang’e-6. Descoperirile ar putea avea implicații pentru înțelegerea modului în care apa a ajuns pe suprafața lunară și a modului în care este distribuită. Descoperirile susțin teoriile actuale conform cărora asteroizii carbonici au însămânțat Pământul bombardându-l cu apă acum miliarde de ani.











