În luna august a anului 1976, American Legion Association și-a convocat congresul la Philadelphia, locul ales de desfășurare a lucrărilor fiind un hotel modern, climatizat, în care aerul condiționat era de natură să ofere, în acea perioadă de vară toridă, cele mai bune condiții de lucru și de cazare a delegaților. Dar eforturile organizatorilor au fost date peste cap de o bruscă și violentă epidemie de pneumonie, căreia i-au căzut victimă nu mai puțin de 221 de congresiști. 34 dintre ei au decedat, transformând evenimentul într-o adevărată tragedie.
Cum era și normal, un asemenea val de pneumonii izbucnit în plină vară și care a afectat persoane care au frecventat unul și același loc a fost de natură să pună pe jar instituțiile sanitare ale statului, care, în urma investigării și analizării probelor biologice recoltate de la cei bolnavi sau decedați au descoperit, drept cauză, o bacterie. Nu era o bacterie necunoscută până atunci, existența ei fiind știută printre miile de bacterii care populează apele. De fapt, era considerată nepatogenă până atunci. Bacteria în cauză a căpătat, din cauza acestui nefericit eveniment, un nume menit a perpetua amintirea celor întâmplate, ca un fel de permanent semnal de alarmă: „Legionella pneumophila”, de la Legiunea Americană care-și desfășura congresul la Philadelphia.
În Olanda, la Amsterdam, în februarie 1999 a fost organizată o expoziție florală. Dar, dintre vizitatori, 214 persoane au fost spitalizate, 14 nemaiputând fi salvate, în ciuda eforturilor medicilor și a calității deosebite a tratamentelor aplicate. Cercetările au stabilit că la originea epidemiei se afla standul publicitar al unei firme ce prezenta un model de jacuzzi în funcțiune (o cadă de baie cu apă caldă, cu valuri și jeturi subacvatice). Trecând în periplul lor prin expoziția de flori,pe lângă standul acestei firme, vizitatorii inhalaseră aerul umed încărcat de Legionella emis de instalația respectivă…
Tot în 1999, vara, la Paris, 20 de persoane (dintre care 11 francezi și 9 turiști, respectiv 7 britanici, un danez și un suedez) au acuzat o pneumonie acută, patru decedând, iar restul necesitând în medie 25 de zile de spitalizare la reanimare. Ulterior s-a dovedit că au un element comun: toți se plimbaseră pe Boulevard des Italiens, o cunoscută arteră pariziană, trecând pe lângă imobilul situat la numărul 31. Un imobil care poseda o modernă instalație de aer condiționat, care evacua direct în atmosferă, aerul umed și cald rezultat din procesul de răcire a apei folosite la climatizare. Un aer care, de asemenea, s-a dovedit a fi fost încărcat cu Legionella…
