De pe National Geographic.com aflăm într-un articol despre o specie de şarpe absolut incredibilă: un şarpe, al cărui coadă seamănă foarte bine cu un…păianjen!
Bryan Fry este cu adevărat un pasionat al şerpilor. El le studiază toxinele de mult timp, fiind de nenumărate ori muşcat de şerpi veninoşi. După opinia sa, „cel mai tare şarpe pe care l-a văzut vreodată” este vipera cu coadă de păianjen, cu denumirea oficială de Pseudocerastes urarachnoides, această specie fiind descrisă pentru prima oară abia în anul 2006.
Ceea ce-l face cu adevărat deosebit este coada sa absolut bizară, ce seamănă incredibil de mult cu o arahnidă, de parcă o arahnidă s-ar fi agăţat de coada sa. Asemănarea cu un păianjen e şi mai uimitoare atunci când şarpele se mişcă (vedeţi videoclipul YouTube de la finalul articolului): în timp ce coada stă nemişcată, „păianjenul” din vârful ei se mişcă într-un mod ciudat.
Prima viperă cu coadă de păianjen a fost observată în deşerturile occidentale din Iran în anul 1968. Ea a ajuns în Muzeul de Istorie Naturală din Chicago în anul 1970, iar cercetătorul care a examinat-o pentru prima oară (Steven Anderson), după ce şi-a dat seama că nu era vorba de vreun păianjen agăţat de coada şarpelui, s-a întrebat dacă nu era vorba de o deformare genetică sau de vreo crescătură a unui parazit.
Apoi, în 2003 şi în 2008 au mai fost observate alte asemenea vipere şi s-a ajuns astfel la concluzia că e vorba de o nouă specie de şerpi. Această viperă, datorită culorii pielii sale, se camuflează perfect printre rocile din deşertul iranian, astfel încât greu poate fi observată. Localnicii ştiau demult de existenţa ei şi au numit-o „Mar-e-pardar (şarpele înaripat) sau Mar-e-gatch (şarpele de gips).











