Descoperire extraordinară NASA: giganta şi celebra stea portocalie Betelgeuse are un companion
Timp de peste o sută de ani, astronomii au suspectat că Betelgeuse, una dintre cele mai ușor de recunoscut stele de pe cerul nopții, ar putea să nu fie un obiect solitar. Betelgeuse se numără printre cele mai strălucitoare stele vizibile de pe Pământ, se află la aproximativ 640 de ani-lumină faţă de noi și a fost monitorizată îndeaproape pentru fluctuațiile sale neobișnuite de luminozitate și mișcare. Eforturile repetate de a explica aceste variații prin pulsații stelare au fost neconcludente. Acum însă, o nouă descoperire realizată de o echipă de la Centrul de Cercetare Ames al NASA confirmă ceea ce generații de astronomi au emis ipoteza: Betelgeuse face parte dintr-un sistem binar.
Anunțul, susținut de un studiu publicat în „The Astrophysical Journal Letters” și de un comunicat de presă oficial al NASA, descrie probabila imagistică directă a stelei companion a lui Betelgeuse. Detectarea a fost făcută folosind telescopul Gemini North de 8,1 metri situat în Hawaii, echipat cu un instrument de imagistică de înaltă rezoluție dezvoltat de NASA. Cunoscut sub numele de „Alopeke”, acest sistem a surprins un obiect secundar slab vizibil în apropierea lui Betelgeuse, care corespunde orbitei, luminozității și separării unghiulare prezise descrise în lucrări teoretice anterioare. Acest obiect a primit acum numele de Siwarha, un termen arab care înseamnă „brățara ei”, cu referire la numele tradițional al lui Betelgeuse ca „mâna lui al-Jawza” din vechile tradiții arabe despre stele. Numele reflectă orbita obiectului în jurul lui Betelgeuse și menține continuitatea cu moștenirea culturală asociată stelei.
Timp de decenii, Betelgeuse i-a nedumerit pe cercetători cu un model recurent de variație a luminozității care durează aproximativ 6 ani. Aceste cicluri au fost observate alături de modificări ale vitezei radiale a stelei și de ușoare schimbări ale poziției acesteia, toate acestea neputând fi explicate în mod adecvat prin procese stelare interne. Studiile anterioare propuseseră prezența unui companion invizibil care influențează Betelgeuse prin interacțiuni gravitaționale. Observațiile efectuate cu telescoape spațiale, inclusiv cele operate de Hubble și Chandra, nu au reușit să rezolve obiectul secundar, în mare parte din cauza strălucirii intense produse de straturile exterioare masive ale lui Betelgeuse.
Acest ultim efort a depășit această barieră folosind o abordare bazată pe capturarea a mii de imagini rapide, cu expunere scurtă, pentru a minimiza distorsiunea atmosferică. Instrumentul „Alopeke” a împărțit lumina în două canale și, prin combinarea datelor rezultate, echipa a reușit să construiască o imagine cu contrast ridicat care a dezvăluit un obiect slab, separat cu doar 52 de miliarcasecunde de steaua primară. Această poziție corespunde exact cu predicțiile făcute în 2024 de echipe care au studiat peste un secol de înregistrări observaționale.
Contrastul de luminozitate dintre cele două stele este extrem. Betelgeuse, o supergigantă roșie cu o masă de aproximativ 20 de ori mai mare decât cea a Soarelui, a fost înregistrată la o magnitudine în banda B de 2,5 în timpul observației. S-a măsurat că steaua însoțitoare este cu aproximativ șase magnitudini mai slabă, ceea ce corespunde unei magnitudini în banda B de 8,5. La distanța cunoscută de 168 de parseci, aceasta implică faptul că Siwarha are o magnitudine absolută de aproximativ 2,4 și o clasificare probabilă ca o stea pitică tânără de tip F, cu o masă de aproximativ 1,6 ori mai mare decât cea a Soarelui.
Modelele generate de cercetătorii anteriori preziseseră o masă a stelei însoțitoare între 0,6 și 2 mase solare, orbitând Betelgeuse la fiecare șase ani pe o traiectorie aproape laterală. Aceste predicții s-au bazat pe o analiză atentă a variabilității pe termen lung, atât a luminii, cât și a mișcării. Separarea unghiulară detectată în 2024, combinată cu astrometria istorică, susține o distanță fizică maximă între cele două stele de aproximativ 0,06 secunde de arc la cea mai mică apropiere.
Dacă Siwarha s-a format alături de Betelgeuse, probabil face parte din același sistem stelar timpuriu, care are acum o vechime de aproximativ 10 milioane de ani. Folosind modele evolutive stelare, cercetătorii au cartografiat masa posibilă și temperatura efectivă a stelei companion. Presupunând că nu există obscuritate de praf și o linie vizuală directă, temperatura efectivă a stelei companion se situează între 6.000 și 10.000 de kelvini, în funcție de luminozitatea sa reală.
Descoperirea oferă, de asemenea, un nou context pentru evenimentul „marii întunecări” din 2019-2020, când Betelgeuse a pierdut peste o magnitudine de luminozitate vizuală în câteva săptămâni. Unii au speculat că acesta a fost un semn al unei supernove iminente, dar observațiile ulterioare au stabilit că evenimentul a fost cauzat de o scurgere masivă de material de la suprafață care s-a condensat în praf. În această perioadă, dimensiunea lui Betelgeuse a rămas aproape constantă, așa cum este confirmat de măsurătorile diametrului unghiular efectuate în timpul aceleiași campanii de observare. Vedeţi mai multe în acest articol: Misterul întunecării stelei gigantice Betelgeuse. Ce s-a întâmplat cu acest astru portocaliu, aflat la doar 700 de ani-lumină faţă de noi?
Odată cu această descoperire, o ipoteză astronomică de lungă durată a fost adusă în atenția observațiilor. Sistemul Betelgeuse nu mai este o singură stea, ci o pereche binară, cu toată complexitatea pe care o implică o astfel de configurație. Detectarea Siwarha nu doar închide un capitol de incertitudine, ci deschide unul nou în înțelegerea modului în care stelele masive evoluează, interacționează și mor.
Din 2008, cercetam si cautam adevarul in domenii precum istoria, religia sau metafizica. Am publicat peste 15.000 de articole; munca este imensa, dar si costurile aferente sunt foarte mari. Publicitatea Google Adsense nu acopera toate costurile, iar pentru a continua munca si proiectul, avem nevoie de ajutorul vostru. Orice donatie conteaza, indiferent de suma. Toti banii stransi se vor duce catre acest proiect, dar si pentru cercetarea unor subiecte controversate din istorie, inclusiv cercetari genealogice. Va multumim din suflet!
DONATI prin PAYPAL:
DONATI prin CONT BANCAR (ING BANK):
- Cont LEI: RO53INGB0000999917643869
- Titular: ASOCIATIA GENIA - GENEALOGIE SI ISTORIE CUI:51669957
- Email: contact@genia.ro
- Nr.inregistrare Min.Justitiei: 1036/A/2025
Timp de peste o sută de ani, astronomii au suspectat că Betelgeuse, una dintre cele mai ușor de recunoscut stele de pe cerul nopții, ar putea să nu fie un obiect solitar. Betelgeuse se numără printre cele mai strălucitoare stele vizibile de pe Pământ, se află la aproximativ 640 de ani-lumină faţă de noi și a fost monitorizată îndeaproape pentru fluctuațiile sale neobișnuite de luminozitate și mișcare. Eforturile repetate de a explica aceste variații prin pulsații stelare au fost neconcludente. Acum însă, o nouă descoperire realizată de o echipă de la Centrul de Cercetare Ames al NASA confirmă ceea ce generații de astronomi au emis ipoteza: Betelgeuse face parte dintr-un sistem binar.
