Racheta care s-a întors în mod misterios pe Pământ după 54 de ani

Este acesta un asteroid unic, un OZN sau altceva? Acestea au fost câteva dintre întrebările care au trecut prin mintea astronomilor, când, în anul 2020, au observat un obiect ciudat mișcându-se spre Pământ în timp ce studiau asteroizii din jurul Pământului, cu ajutorul telescopului de pe insula Maui. Dar, după o observare și o cercetare mai atentă, s-a dovedit faptul că acest obiect misterios este un rest al rachetei Surveyor 2, numită şi Racheta Centaur. Cum a făcut Racheta Centaur o întoarcere neașteptată în spațiul din apropierea Pământului, după 54 de ani?

În 1957, la un an după înființarea NASA, Forțele Aeriene ale SUA au studiat o propunere extinsă din partea General Dynamics/Astronautics Corporation de a crea un nou amplificator spațial, care să poată oferi SUA mijloacele de a orbita sarcini utile grele. Acest amplificator spațial se numește Centaur, care se lăuda cu 8.500 de kilograme de combustibil (oxigen + hidrogen lichid). În anul următor, Agenția guvernamentală pentru Produse de Cercetare Avansată a fost de acord cu ideile și planurile Forțelor Aeriene Americane pentru Centaur și au atribuit Forțelor Aeriene autoritatea de a dezvolta Centau, care a fost îmbunătățită cu familia de vehicule Atlas Launch.

Numele Centaur derivă de la o creatură mitologică grecească, care reprezintă puterea și forța brută. În urma alegerii numelui, Centaur a devenit forța brută a propulsorului Atlas. În 1966, Atlas-Centaur a impulsionat primul dispozitiv de aterizare Surveyor către Lună, urmat de alte șase lansări în 2 ani. Scopul său a fost acela de a recunoaște suprafața lunară înaintea misiunilor Apollo, care au aselenizat în 1969. Până în anii ’70, Centaurul s-a maturizat deja suficient și a devenit stadiul de rachetă standard pentru lansarea unor încărcături utile civile mai mari pe orbita înaltă a Pământului.

Pentru a demonstra fezabilitatea lansării, controlului și aselenizării unor nave spațiale pe Lună, Surveyor 1 a fost acela care în 1966 a înregistrat imaginile și datele critice de inginerie de pe suprafaţa Lunii. Când a fost creat Surveyor 2, acesta intenționa să ușureze munca lui Surveyor 1. La scurt timp după ce Surveyor 2 a fost lansat și separat de racheta superioară Centaur, folosind hidrogen lichid și oxigen lichid ca propulsoare, Surveyor a avut o problemă şi totul s-a transformat într-o misiune ratată. Totul părea să decurgă fără probleme pentru Surveyor 2, deoarece traiectoria era aproape perfectă spre Lună. Cu toate acestea, lucrurile au mers rău când motorul Vernier 3 s-a defectat. Propulsorul Surveyor nu a reușit să se aprindă, ceea ce a dus la prăbușirea navei spațiale în Lună, iar propulsorul a dispărut pe o orbită necunoscută.

Numai că Centaurul şi-a făcut apariția singur 54 de ani mai târziu. Ce s-a întâmplat? În timp ce studiau asteroizii legați de Pământ, astronomii de la Pan-STARRS au observat că un obiect misterios zburător se mișca spre Pământ în timp ce făcea o orbită distinctă în jurul axei Pământului. În timp ce acest grup specific de astronomi au presupus inițial că obiectul este un asteroid care orbitează în jurul Soarelui, oamenii de știință de la Centrul pentru Studii de Obiecte Apropiate de Pământ (CNEOS), un departament NASA, au considerat că posibilitatea ca acesta să fie un asteroid este scăzută, datorită tipului de mișcare pe care o făcea, care este foarte diferit de modul în care se mișcă un asteroid în spațiu.

Cum se mișcă un asteroid în comparație cu alte obiecte create de om în spațiu? Pentru mișcarea obișnuită a asteroidului, orbita acestuia este mai alungită și mai înclinată în raport cu orbita Pământului. Cu toate acestea, orbita acestui obiect misterios, planul orbital și distanța circulară sunt destul de asemănătoare cu orbita Pământului, ceea ce a sugerat cercetătorilor că obiectul misterios trebuie să provină de pe Pământ. Obiectul a fost denumit „2020 SO”.

Datele culese din observarea ulterioară a obiectului au arătat, de asemenea, că traiectoria lui 2020 SO se schimba atunci când era expus la radiația Soarelui, un indiciu clar că acest obiect nu este deloc un asteroid. Deși presiunea luminii solare este mică, expunerea continuă la aceasta va avea un efect mai mare asupra obiectelor goale, comparativ cu cele solide. O rachetă este un tub gol cu ​​o suprafață mare, dar cu densitate scăzută. Presiunea radiației solare este o forță negravitațională care este cauzată de fotonii de lumină emiși de Soare care lovesc un obiect natural sau artificial. Accelerația rezultată asupra obiectului depinde de așa-numitul raport zonă-masă, care este mai mare pentru obiectele mici și ușoare, cu densitate scăzută.

Din cauza suspiciunii că 2020 SO ar putea fi un amplificator de rachetă dintr-o veche misiune lunară, directorul CNEOS, Paul Chodas a aflat că 2020 SO a „alergat” undeva în apropierea orbitei Pământului de multe ori de-a lungul deceniilor. O verificare rapidă a datelor de lansare pentru misiunile lunare a arătat o potrivire cu misiunea Surveyor 2. Vishnu Reddy, de la Universitatea din Arizona, a folosit un telescop în infraroșu din Hawaii pentru a observa obiectul misterios și pentru a confirma dacă este Centaur-ul din 1966 care încă orbitează Pământul.

Pe 8 noiembrie 2020, obiectul cunoscut sub numele de 2020 SO a intrat încet în sfera de dominație gravitațională a Pământului. Există o regiune undeva în sfera Pământului numită sfera Hill, care se află la aproximativ 1,5 milioane de kilometri de planetă. Acolo a rămas 2020 SO pentru aproximativ 4 luni, înainte de a se întoarce pe orbita Soarelui, în martie 2021.

ATENTIE! Intrucat nu toate sursele sunt de incredere si, uneori, este foarte greu pentru a fi verificate, unele articole de pe site-ul lovendal.ro trebuie sa fie luate cu precautie. Site-ul acesta nu pretinde ca toate articolele sunt 100% reale, scopul fiind acela de a prezenta mai multe puncte de vedere si opinii asupra unui anumit subiect (chiar daca acestea par a fi contradictorii). Asadar, erorile si ambiguitatile nu pot fi excluse complet. Prin urmare, nu ne asumam nicio responsabilitate pentru actualitatea, acuratetea, caracterul complet sau calitatea informatiilor furnizate. Utilizatorii folosesc continutul acestui site pe propriul risc.