O perioadă cunoscută sub numele de Evenimentul Pluvial Carnian, care a avut loc acum aproximativ 232 de milioane de ani, a marcat o întorsătură dramatică în istoria climatică a Pământului. Într-o schimbare extraordinară, planeta a trecut de la condiții aride la o fază prelungită de precipitații intense care a durat între 1 și 2 milioane de ani. Acest eveniment semnificativ a fost identificat inițial prin examinarea straturilor de sedimente deosebite din rocile antice la sfârșitul secolului al XX-lea și de atunci a captivat comunitatea științifică. Dovezile, găsite în diverse locații geografice, de la Alpii de Est până în Marea Britanie, indică o lume care a fost dominată de condiții umede, modificând în mod fundamental cursul vieții pe Pământ.
Povestea a început să se desfășoare în anii 1970 și 1980, când geologii au dat peste straturi de sedimente neobișnuite încorporate în roci antice. În Alpii de Est, cercetătorii au găsit dovezi ale sedimentării siliciclastice – un depozit asociat în mod obișnuit cu apa – în rocile carbonatice. În mod similar, în Marea Britanie, geologul și criminalisticul Alastair Ruffell a investigat un strat de rocă gri depus în piatra roșie caracteristică a regiunii. Descoperirile au indicat o creștere bruscă și prelungită a precipitațiilor, care a coincis cu zorii erei dinozaurilor – o perioadă în care acești giganți preistorici au început să se diversifice și să înflorească. Această corelație a sugerat posibilitatea ca condițiile umede să fi fost un catalizator pentru succesul evolutiv al dinozaurilor și al altei faune terestre, marcând un moment esențial în istoria biologică a Pământului.
Evenimentul Pluvial Carnian și-a lăsat amprenta în înregistrările geologice de pe tot globul, sugerând un impact larg răspândit asupra mediului. Motorul principal din spatele acestei schimbări extraordinare a climei pare a fi o erupție vulcanică masivă, din Alaska până în coasta Columbiei Britanice. Jacopo Dal Corso, un cercetător implicat în studierea evenimentului, a subliniat impactul colosal al erupției asupra atmosferei, deversarea de gaze cu efect de seră, cum ar fi dioxidul de carbon, declanșând vârfuri ale încălzirii globale.
Această perioadă de activitate vulcanică intensificată a coincis cu Pangeea, un supercontinent care a dominat peisajul Pământului. Configurația geografică a Pangeei era deja favorabilă condițiilor musonice, în care aerul umed din oceane ar fi tras în interior, răcindu-se și determinând precipitaţii abundente. Această căldură oceanică ar fi exacerbat condițiile pentru musonii mai frecventi și mai intensi, ducând la precipitații fără precedent pe uscat.
Cu toate acestea, Evenimentul Pluvial Carnian nu a fost lipsit de efectele sale negative asupra vieții. Cercetările publicate în „Journal of the Geological Society” prezintă o imagine sumbră a provocărilor de mediu din această perioadă. Erupțiile vulcanice care au dat startul acestei perioade au fost responsabile pentru generarea de ploi acide și pentru eliberarea de gaze cu efect de seră suplimentare, ducând la schimbări climatice rapide. Această „încălzire prin șoc” a avut efecte catastrofale, inclusiv dezbrăcarea vegetației și a solurilor, precum și a provocat anoxie și acidificare oceanică. Astfel de condiții dure au dus la extincții în masă, remodelând peisajul ecologic. În cele din urmă, schimbările climatice drastice ale Evenimentului Pluvial Carnian au deschis calea pentru apariția și diversificarea unor noi forme de viață, pregătind scena pentru dominația dinozaurilor și a altei faune terestre moderne.
Acest eveniment subliniază relația complexă dintre schimbările catastrofale de mediu și procesele evolutive, oferind perspective valoroase despre rezistența și adaptabilitatea vieții pe Pământ.
Sursa: studiul ştiinţific „The Carnian Pluvial Episode and the origin of dinosaurs” / lyellcollection.org