Oamenii de știință din România au construit cel mai puternic laser din lume, cu o putere de peste 10 petawați. Dispozitivul incredibil de puternic, care a fost construit ca parte a Proiectului European al Infrastructurii pentru Lumină Extremă (ELI), este capabil să scoată o zecime din puterea Soarelui – echivalentul a 10 milioane de miliarde de wați – și este cel mai puternic laser, cu puterea cea mai concentrată pe care omenirea a construit-o vreodată.
Finanțată de Comisia Europeană, laserul se află într-o clădire special construită, denumită Infrastructura Luminii Extreme – Fizică Nucleară (ELI-NP), fiind situat la Măgurele, lângă Bucureşti.
Laserul este atât de puternic încât este capabil să vaporizeze pur şi simplu materia; totuşi, oamenii de ştiinţă nu intenţionează să valorifice tehnologia pentru a fi folosită în construcţia de arme. Obiectivul principal al laserului va fi acela de a ajuta cercetarea științifică în diverse domenii, inclusiv medicină, radioactivitate și fizica particulelor.
În mod incredibil, oamenii de ştiinţă speră să facă laserul mai puternic prin combinarea a două fascicule de 10PW împreună, pentru a oferi intensităţi concentrate ale laserului de până la 10^23 waţi pe centimetru patrat, la o lungime de undă de 820 nanometri si o lungime de impuls de 25 femtosecunde. Există chiar planuri de a construi un laser mai puternic într-o altă locație în viitor.
Ciudat, dar laserul de la Măgurele seamănă cu super-laserul de pe „Star Death” („Steaua Morţii”) din serialul SF „Star Wars”. Acesta era alimentat de opt cristale, având o putere incredibilă, fiind capabil să distrugă o întreagă planetă.