La începutul verii 1764, o fetiță de 14 ani a fost ucisă de o fiară necunoscută, în apropierea orașului Langogne, în sudul Franței. În următoarele luni au fost raportate mai multe atacuri, iar teroarea a prins curând provincia Gévaudan. Fiara a atacat în special femeile și copiii singuri, vânând adesea vitele pe câmpuri.
Pe parcursul următorilor trei ani, Fiara de la Gévaudan a efectuat cel puțin 210 atacuri înregistrate, dintre care 113 au fost fatale. Au existat multiple încercări de a vâna creatura necunoscută; inclusiv regele Ludovic al XV-lea a expediat vânători regali și dragoane de soldați în regiune, dar fără succes. Fiara a atras atenția majoră din toate ziarele majore europene.
Uciderea fiarei a fost atribuită vânătorului local Jean Chastel. Cu toate acestea, multe teorii rămân despre care a fost adevărata natură a fiarei – a fost un lup sau altceva? Ori a fost o fiară străină care a fost adusă în zonă și scăpată, poate o hienă sau un câine mare antrenat să ucidă? Sau a fost un criminal în serie?
S-a presupus că a fost o hienă, dar autopsia a spus destul de clar că era un lup italian anormal de mare și foarte agresiv. Marea majoritate a atacurilor a venit din acel singur lup agresiv, deoarece a fost recunoscut de oameni că a încercat să ucidă anterior.











