Se spune că pe vremuri ar fi existat un animal foarte ciudat – cameleopardul – o combinaţie dintre cămilă şi leopard. Despre cameleopard se vorbește la primii străini care au vizitat Africa, în special grecii și arabii antici. S-a considerat a fi o identificare greșită a unei girafe, dar unii cred că ar putea fi vorba de o specie de sine stătătoare, deoarece a fost descrisă ca având calități diferite faţă de girafă.
Conform descrierilor antice, cameleopardul era de mărimea unei cămilă mascul, cu pete asemănătoare leopardului și două coarne mari curbate deasupra capului, aceste coarne fiind considerate a fi o activare latentă a genei. Arabii, care au numit creatura zarafah, credeau că această creatură a venit pe lume prin împerecherea nenaturală dintre o cămilă mascul (Camelus dromedarius) și o femelă de leopard (Panthera pardus). Din zarafah a apărut mai târziu cuvântul girafă.
Interesant că în dialectul afrikaans, pentru girafă se spune „Kameelperd”, iar Zarafa a fost numele dat unei girafe femele trimise cadou din Egipt în Franța în anii 1800. A fost una dintre primele 3 girafe care au fost văzute vreodată de europeni. Ea a locuit în Franța timp de 18 ani până a murit.











