Floyd „Sparky” Sweet (1912-1995) a fost un inginer electronist american care a lucrat o perioadă lungă pentru General Electric (GE), care a inventat în anii ’80 un dispozitiv numit Vacuum Triode Amplifier (VTA), adică Amplificatorul Triodă în Vid. Dispozitivul VTA dezvoltat de el era complet solid-state (fără părți în mișcare) și era compus în principal din doi magneți permanenți din ferită de bariu și două până la patru bobine de sârmă fără miez. Magneții permanenți trebuiau supuși unui proces secret de „condiționare” (folosind impulsuri de înaltă frecvență) pentru a le modifica structura internă. Odată pornit cu câțiva miliwați, se spunea că dispozitivul producea un surplus uriaș de energie electrică (peste 1 kW de putere continuă), alimentându-se singur. Susținătorii teoriei energiei libere afirmă că magneții condiționați extrăgeau energie direct din „vidul cuantic” sau din câmpul energetic al spațiului.
Martorii care au asistat la demonstrațiile realizate de Floyd Sweet în laboratorul său au raportat fenomene care sfidează legile clasice ale fizicii: energie negativă (curentul produs făcea ca firele electrice să se răcească în loc să se încălzească, iar șocurile electrice provocate de acest tip de energie nu electrocutau, ci produceau degerături), efecte antigravitaționale (atunci când dispozitivul funcționa la capacitate maximă și genera multă putere, întreaga structură devenea mai ușoară, pierzându-și o parte din greutatea măsurabilă pe cântar).
Din perspectiva fizicii moderne, un astfel de aparat încalcă principiul conservării energiei (prima lege a termodinamicii). Oamenii de știință consideră că magneții permanenți au o forță statică și nu pot genera energie de unii singuri. Deoarece Floyd Sweet a păstrat secret protocolul exact prin care își „condiționa” magneții, aparatul nu a putut fi replicat niciodată cu succes în mod oficial. Istoria sa a devenit rapid o teorie „conspiraţionistă” pe Internet: pasionații de OZN-uri și energie liberă susțin că Floyd Sweet ar fi fost amenințat de bărbați în costume negre (Men in Black) pentru a-și opri cercetările, deoarece tehnologia sa ar fi prăbușit industria petrolieră și energetică globală.











