Calea Lactee are o fractură masivă. A fost sfâșiată de un obiect excesiv de rapid, despre care se crede că se mișca cu peste 3 milioane de km/h. Astronomii care utilizează Observatorul de raze X Chandra al NASA au descoperit o fractură dramatică într-unul dintre filamentele magnetice colosale ale Căii Lactee – o structură poreclită „Șarpele”. Acest „os cosmic”, etichetat oficial G359.13, este un lanț de particule încărcate lung de 230 de ani-lumină care strălucește în unde radio în apropierea centrului galaxiei.
Însă imaginea de raze X de înaltă rezoluție a lui Chandra a dezvăluit ceva nou: o ruptură în coloana vertebrală a filamentului, probabil cauzată de o coliziune cosmică de mare viteză. Vinovatul? Un pulsar – rămășița ultradensă și rotativă a unei supernove – care străbate spațiul cu o viteză de până la 3 milioane de kilometri pe oră. Astronomii cred că s-a izbit de filament, tăind structura magnetică ca un glonț cosmic și lăsând în urmă o cicatrice vizibilă în razele X. Filamentele galactice de acest fel se numără printre cele mai misterioase caracteristici ale galaxiei noastre, întinse și subțiri de câmpuri magnetice puternice, dar care se extind pe sute de ani-lumină.
Această fractură rară oferă oamenilor de știință o nouă modalitate de a studia modul în care aceste structuri enorme interacționează cu unele dintre cele mai extreme forțe ale Universului – și este o amintire vie a faptului că nucleul Căii Lactee este încă un loc dinamic și violent.











