Oamenii de știință au presupus mult timp că, în timpul unei erupții solare, electronii și ionii – particulele încărcate din plasma solară – se încălzesc la aceeași temperatură. Însă noi calcule sugerează că acest lucru nu este adevărat. De fapt, ionii s-ar putea încălzi mult mai mult decât electronii, atingând o temperatură uimitoare de 60 de milioane de °C. Aceasta e de 10 ori mai fierbinte decât coroana Soarelui și de aproape 20.000 de ori mai fierbinte decât suprafața sa.
Descoperirea provine dintr-o reanaliză a modului în care energia este transferată în timpul reconectarii magnetice – procesul exploziv care declanșează erupțiile solare. Atunci când câmpurile magnetice de pe Soare se rup și se reconectează, acestea eliberează cantități uriașe de energie. O parte din această energie încălzește particulele la temperaturi extreme, în timp ce restul este eliberat sub formă de radiații, inclusiv raze X și raze gamma.
Astrofizicienii obișnuiau să presupună că electronii și ionii împart căldura în mod egal. Însă studii recente efectuate în mediul spațial al Pământului au arătat contrariul. Se pare că ionii pot primi de peste 6 ori mai multă energie decât electronii. Și același proces s-ar putea desfășura și pe Soare. Dacă ar fi adevărat, acest lucru ar rezolva mai multe mistere persistente în cercetarea exploziilor solare – inclusiv anomalii spectrale care nu au avut niciodată sens conform modelelor vechi. De asemenea, sugerează că este posibil să subestimăm câtă energie eliberează Soarele în timpul celor mai extreme evenimente ale sale.
Aceasta este încă o descoperire teoretică, dar acum că știm ce să căutăm, fizicienii pot începe să proiecteze misiuni și instrumente pentru a o testa.
Sursa: studiul ştiinţific „Solar Flare Ion Temperatures” / arxiv.org











