
Anul Nou este sărbătoarea preferată a japonezilor. Într-adevăr, în Japonia, în cinstea sa se face un noian de pregătiri. În dreptul fiecărei case se pun ramuri verzi de pin și tulpini de bambus, simbol de viață lungă. La uși, de o sfoară împletită din pai de orez, atârnă hârtii colorate, tăiate artistic; la mijloc este prins un uriaș rac roșu, o mandarină și câteva spice de orez. O străveche credință spune că, în felul acesta, duhurile rele sunt ținute la distanță, iar anul ce vine va aduce numai fericire și sănătate. De asemenea, în noaptea de Anul Nou, copiii așează sub pernă un desen înfățișând o corabie cu pânze, ceea ce înseamnă – spune obiceiul din străbuni – că ți se vor realiza dorințele. La miezul nopții, gongurile templelor bat de 108 ori, 100 și 8 fiind considerate cifre aducătoare de noroc. Este o tradiție de veacuri…
În 31 decembrie, străzile așezărilor din Japonia sunt foarte animate. Băieții înalță zmee de hârtie pe care au desenat figuri fantastice, iar fetițele joacă badminton. Potrivit tradiției, de Anul Nou se scriu versuri, și, de altfel, aici această preocupare nu este un privilegiu al poeților, ci aproape toți locuitorii scriu poeme, cărora le dau citire cu prilejul sărbătorilor.
Apropierea Anului Nou în Japonia este legată de o tradiție care pentru multă lume, îndeosebi pentru cei săraci, presupune bătaie de cap: la sfârșitul anului fiecare trebuie să-și plătească datoriile. Între 1 și 3 ianuarie, japonezii își vizitează rudele și prietenii. Micii comercianți și meseriașii – croitori, cizmari, băcani – oferă clienților mici suveniruri, constând în ilustrate şi batiste.