Ar putea galaxii precum Andromeda să fie casa unor civilizații extraterestre pe care nu le vom întâlni niciodată? Este foarte posibil. Galaxia Andromeda se află la peste 2,5 milioane de ani-lumină distanță, având aproximativ un trilion de stele, de peste două ori mai mult decât Calea Lactee. Statistic, șansele ca aceasta să găzduiască planete locuibile și chiar viață sunt mari.
Dar marea problemă e următoarea: chiar dacă civilizații avansate au prosperat cândva acolo, sau încă mai prosperă, s-ar putea să nu știm niciodată. De ce? Distanța și timpul. Dacă cineva din Andromeda ar vedea Pământul chiar acum, l-ar vedea așa cum era acum 2,5 milioane de ani, când oamenii nici măcar nu existau. Și chiar dacă ar trimite un mesaj, ar mai dura 2,5 milioane de ani până acesta ajunge. Orice răspuns ar fi iremediabil desincronizat.
Civilizațiile s-ar putea să fi crescut și să fi decăzut înainte să construim radiouri. Unele ar putea evita contactul. Altele ar putea folosi tehnologii pe care nu le înțelegem. Așadar, da, Andromeda ar putea adăposti „fantomele” unor lumi mărețe pe care nu le vom întâlni niciodată, într-un cer pe care îl putem doar admira.











