Un raport al Institutului de Tehnologie din Massachusetts (Massachusetts Institute of Technology / MIT) din 1972 a prezis că civilizația modernă se va prăbuși până la mijlocul secolului 21. În urmă cu circa jumătate de secol, o echipă de cercetători de la MIT s-au reunit pentru a investiga riscurile colapsului societății umane.
Modelul stabilit de dinamică a sistemului prezicea că civilizația industrială modernă urma să se prăbușească cândva pe la jumătatea secolului al XXI-lea, din cauza supraexploatării resurselor naturale ale planetei.
Deşi concluziile echipei au fost criticate în acel moment, un studiu mai recent scris de directorul principal al unei firme majore de contabilitate (Gaya Herrington de la KPMG) a concluzionat că previziunile cercetătorilor MIT despre colapsul societății ar trebui luate mult mai în serios.
Potrivit lui Herrington, prăbușirea civilizaţiei „nu înseamnă că omenirea va înceta să mai existe”, ci în schimb înseamnă că „creșterea economică și industrială se va opri și apoi va scădea, ceea ce va afecta producția de alimente și nivelul de trai. Chiar și atunci când va avea loc o dezvoltare tehnologică fără precedent, în final va scădea capitalul industrial, producția agricolă și nivelul de bunăstare în acest secol”, se arată în studiu.
