Ashkhabad (sau Aşkabat) este capitala Turkmenistanului și cel mai mare oraș al țării. Potrivit estimărilor din 2009, populația Aşgabatului era de circa 1.000.000 de locuitori. Orașul a fost fondat de ruși în anul 1869, după anexarea regiunii munților Kopetdag de către Imperiul Rus.
În noaptea de 6 octombrie 1948, orașul Ashkhabad a fost cuprins de un cutremur devastator. Pe Wikipedia s-a spus că ar fi avut 7,3 grade pe scara Mercalli, dar, ţinând cont de distrugeri, trebuie să fi fost mult (unii zic de magnitudinea 10 pe scara Richter). Epicentrul cutremurului a fost la doar 20 de kilometri de centrul orașului.
Întregul oraș s-a prăbușit instantaneu. Singura clădire rămasă în picioare a fost închisoarea din oraș. Toate celelalte s-au transformat în adevărate molozuri.
Numărul victimelor? Se spune că în 1948 ar fi murit 110.000. De fapt, nimeni nu ştie prea multe, pentru că autorităţile sovietice au ascuns publicului acest cutremur! Fapte ale acestui dezastru au devenit publice abia după 30 de ani. În 1948 nu a fost un singur ziar sau post de radio sovietic care să-l fi raportat. Niciun oficial nu a comentat despre cutremurul din 1948. Mai mult, cei care au vorbit despre cutremur au fost arestați și puși în închisoare pentru „răspândirea de zvonuri false”.
De ce sovieticii n-au dorit să se afle de cutremur? Pentru că în acest mod a funcționat sistemul sovietic: suntem atât de buni încât noi nici nu avem cutremure!
