Oamenii de știință au fost uluiți după ce au descoperit existența unei forme de viață „imposibile” la Polul Nord. Micile microorganisme, invizibile cu ochiul liber, trăiesc chiar sub suprafața înghețată a Oceanului Arctic central. Descoperite de experți de la Universitatea din Copenhaga (Danemarca), aceste bacterii supraviețuiesc pe baza materiei organice dizolvate în apa rece. De asemenea, ele au nevoie să transforme azotul pentru a supraviețui, dar, în mod surprinzător, gazul este, în general, insuficient în Oceanul Arctic. Așadar, modul în care aceste creaturi prosperă în apă i-a lăsat pe oamenii de știință nedumeriți.
Potrivit cercetătorilor, aceste organisme minuscule sunt cunoscute oficial sub numele de „diazotrofe non-cianobacteriene” (NCD). Acestea sunt bacterii „fixatoare de azot”, ceea ce înseamnă că trebuie să transforme azotul atmosferic într-o formă utilizabilă de azot, cum ar fi amoniul, pentru a rămâne în viață. Spre deosebire de multe alte bacterii subacvatice, NCD-urile nu fac fotosinteză.
Experții au descoperit rate surprinzător de ridicate de fixare a azotului, în special la marginea gheții, unde gheața se topește cel mai activ. Ceea ce este ciudat este faptul că azotul este relativ puțin în Oceanul Arctic, ceea ce înseamnă că fixatorii de azot nu ar trebui să poată prospera acolo. Până acum, se credea că fixarea azotului nu poate avea loc sub gheața marină. S-a presupus că organismele care fixează azotul aveau condiții de viață prea precare, dar se pare că cercetătorii s-au înșelat.











