Ipoteză interesantă: plumbul s-a aflat în spatele decăderii Imperiului Roman?

Împărații romani nu numai că mâncau și beau mult, dar alimentele lor conțineau și mari doze de plumb, iar boala numită saturnism va fi fost factorul determinant al decăderii Imperiului Roman. Această teorie a fost sugerată la începutul anilor 90 de un cercetător canadian, profesorul Jerome Niragu, care și-a publicat atunci concluziile în revista „New England Journal of Medicine”.

După ce a studiat obiceiurile culinare ale aristrocrației romane începând de pe la anul 30 î.Hr. și până la sfârșitul secolului al treilea d.Hr., cercetătorul a stabilit că guta, boală provocată adesea prin absorbția de plumb, ca și saturnismul, erau răspândite pe scară largă printre straturile de sus ale societății antice romane. Intoxicația cu plumb poate provoca stări de confuzie și tulburări ale creierului, iar vinul, consumat în cantități mari de împărați și nobili, era cu atât mai nociv cu cât el era băut în amestec cu un sirop preparat și ținut la macerat vreme îndelungată în vase de plumb, care, prin oxidare, erau de o toxicitate foarte ridicată.

„O lingură din acest sirop, îngurgitată constant, era mai mult decât suficientă pentru a provoca otrăvirea cronică” – scrie cu convingere prof. J. Niragu – „pentru care această practică întărește ipoteza potrivit căreia intoxicația cu plumb a contribuit din plin la decăderea Imperiului Roman”.